Perempat Final Liga Champions, Menanti Pembalasan Los Blancos
SEMIFINAL Liga Champions musim lalu menjadi salah satu kenangan buruk bagi Real Madrid di kompetisi antarklub tertinggi Benua Biru. Menjadi favorit untuk melangkah ke final dan merebut gelar juara, Los Blancos, julukan Real Madrid, justru dipermalukan Manchester City.
Imbang 1-1 di Santiago Barnebau pada leg pertama, Los Blancos luluh lantak pada leg kedua di kandang Manchester City. Di Stadion Etihad, Real Madrid kalah empat gol tanpa balas dan membuat mereka tersingkir dengan agregat 1-5.
Kini, kesempatan untuk membalaskan dendam kepada Manchester City didapat Real Madrid di babak perempat final Liga Champions musim ini. Seperti musim lalu, pasukan Carlo Ancelotti akan lebih dulu menjadi tuan rumah di leg pertama, Rabu (10/3) dini hari dan akan menjadi tamu di Etihad, Kamis (18/4) pekan mendatang.
Menghadapi pertemuan dengan Manchester City kali ini, Ancelotti meminta para pemainnya tampil dengan mental tangguh, hal yang tidak terlihat di dua laga semifinal musim lalu. Don Carlo, julukan Ancelotti menyebut, Luka Modric dan kawan-kawan tampil tanpa keberanian serta jati diri saat itu.
“Dua hal itu menjadi sesuatu yang fundamental dalam laga seperti ini. Saat itu, kami tidak memilikinya, terutama di leg kedua. Aspek mental sangat penting dalam pertandingan krusial ini,” tegas Ancelotti.
Musim ini, Real Madrid memiliki senjata andalan untuk membalaskan dendam kepada Manachester City. Senjata tersebut adalah Jude Bellingham, yang musim ini didatangkan dari Borussia Dortmund denghan harga fantastis, 103 juta euro atau sekira Rp1,68 triliun.
Bellingham, yang masih berusia 20 tahun, telah membuktikan dirinya pantas dihargai mahal. Musim ini, pemain timnas Inggris tersebut telah mengemas 20 gol di semua kompetisi.
“Musim ini, dia (Bellingham) sangat bagus di kotak penalti. Dia secara fisik sangat kuat dan banyak membantu kami dalam bertahan dan menyerang, menciptakan ruang dan memberikan pergerakan. Dia baru berusia 20 tahun tapi dia sangat profesional, sangat serius, dan rendah hati,” ujar Ancelotti.
Kewaspadaan Guardiola
Di sisi lain, pelatih Manchester City Pep Guardiola sadar betul Real Madrid sangat termotivasi untuk bisa memenangkan laga dan melangkah ke semifinal. Mantan pelatih Bayern Muenchen dan Barcelona tersebut menyebut menghadapi juara 14 kali Liga Champions itu akan menjadi tantangan berat bagi tim asuhannya.
“Sesuatu yang sangat sulit bagi kami akan kembali terjadi. Mengalahkan mereka (Real Madrid) dua kali berturut-turut adalah mustahil. Mereka telah belajar dan ingin membalas dendam. Mereka memiliki kebanggaan,” ujarnya.
Tugas Manchester City untuk bisa mengatasi Real Madrid kali ini akan semakin berat. Selain motivasi tinggi lawan, Guardiola dipastikan tidak bisa menurunkan kekuatan terbaiknya.
Kiper utama, Ederson belum pasti bermain akibat masih bergelut dengan cedera. Penjaga gawang asal Brasil itu belum pernah bermain sejak cedera saat bermain 1-1 dengan Liverpool pada 10 Maret.
Selain itu, bek Nathan Ake dan Kyle Walker dipastikan tidak akan tampil di leg pertama. Sementara bek tangguh asal Kroasia, Josko Gvardiol diragukan tampil setelah mengalami cedera saat Menchester City menang 4-2 melawan Crystal Palace dalam lanjutan Liga Primer akhir pekan lalu. (BBC)
